News

Luke Stapleford ist bisher nicht nur für eins, sondern für zwei verschiedene Teams bei seinem Vollzeit-Debüt in der FIM Supersport World Championship dieses Jahr gefahren.

Nachdem er 2015 den Titel der britischen Supersport Meisterschaft gewonnen hat, stieg Stapleford auf permanenter Basis mit CIA Landlord Insurance Honda in die Weltszene auf. Dieses Verhältnis hielt jedoch nur zwei Runden an, denn die beiden Parteien trennten sich nach Thailand. Der Brite kehrte in Assen mit Profile Racing zurück, qualifizierte sich für die erste Startreihe und wiederholte das noch einmal in Donington.

In Donington sicherte sich Stapelford auf seiner Triumph Daytona 675 auch sein bisher bestes Saisonergebnis mit Platz fünf. Das war einem sechsten Rang mit einer Wildcard auf Triumph einem Jahr zuvor gefolgt.

„Es war wirklich fast ein Schock!“, sagt Tris Palmer, Teammanager von Profil Racing, über die erste Startreihe in Assen. „Unser bestes Qualifying zuvor war Platz zehn in Thailand und dann beendeten wir das Rennen dort nicht. Danach Aragon zu verpassen, auf eine Triumph zu setzen, die wir zuvor nicht gefahren sind und den zweiten Startplatz in Assen zu holen war für das Team und für Luke brillant. Damit stieg das Vertrauen von allen wieder.“

„Seitdem war es hart. Wir sind zwei Mal aus der ersten Reihe gestartet und hatten ein Bestergebnis von Platz fünf in Donington, aber das war eine Strecke, die wir kennen und auf der wir mit der Triumph zuvor schon gefahren sind. In Italien und einigen anderen Orten wie Sepang waren wir zuvor nicht: Wir hatten kein Basis-Setup und Luke kannte die Strecke nicht, also war es eine steile Lernkurve für uns. Bei diesen Rennen sind wir einfach glücklich ein paar Punkte zu holen und alles für nächstes Jahr zu lernen.“

Obwohl eine erste volle Saison Herausforderungen mit sich bringt, gab es für Profile Racing auch schon Vorteile. Nachdem sie aus der britischen Serie kommen, wo der Fahrer viel ausmacht, weil etwas wie die Traktionskontrolle nicht erlaubt ist, musste sich Stapleford nicht anpassen als diese Features – inklusive weiterer, wie der Anti-Wheelie-Kontrolle – zum Start der Saison 2016 in den Regeln der World Supersport gestrichen wurden.

„Wir haben das Bike etwas nach hinten verändert, die Kit-Elektronik eingebaut, aber wir haben keine Power verloren“, fährt Palmer fort. „Die Motorenhersteller haben großartige Arbeit geleistet und wir sind ziemlich genau dort, wo wir letztes Jahr waren. Für Luke hat es wirklich gut auf diesem Bike funktioniert, denn es ist kein allzu großer Unterschied zu dem, was er zuvor hatte, während viele der anderen Fahrer etwas Power verloren haben. Unser Bike hat es sogar etwas näher an ihre herangebracht, also war das gut für uns.“

Palmer schildert weiter, wie Stapleford und das Team auf Strecken vorgehen, die sie nicht kennen.

„Du ‚verlierst’ definitiv am ersten Tag, denn Luke muss die Strecke kennenlernen und ein Setup für das Bike erarbeiten“, fährt Palmer fort. „Wenn du die Strecke nicht kennst, lernst du erst einmal das Gangmuster für den Kurs. Es geht nur um die Zeit. Wir brauchen mehr Runden! Am Ende des Wochenendes fühlt es sich an als beginnst du gerade damit! Das ist hart.“

Während der WorldSBK Sommerpause beeindruckte Stapleford die Motorradwelt mit einer kurzen Rückkehr in die britische Meisterschaft, wo er sich zwei Supersport-Podestplätze in Snetterton sicherte. Er gewann ein Rennen in England und holte im zweiten einen knappen zweiten Rang.